Digestive Health
How Processed Foods Impact Digestive Health
If it comes in a box, bag, or package with a long list of unfamiliar ingredients, chances are it's ultra-processed. In the U.S., these foods make up more than half of the average diet—and they may be doing more harm to your gut than you realize.
What Are Ultra-Processed Foods?
Ultra-processed foods are products that have been significantly altered from their natural state. They're often stripped of fiber and nutrients, then packed with additives, flavorings, salt, sugar, and fat to improve taste and shelf life. Think frozen meals, chips, sugary cereals, packaged snacks, and sweetened beverages. Even foods marketed as "healthy" can be highly processed.
How They Affect Your Gut
Because ultra-processed foods are low in fiber and easy for the body to absorb, they move through your digestive system quickly—almost as if they're pre-digested. This can cause blood sugar spikes, leave you feeling unsatisfied, and lead to overeating. Over time, a diet high in processed foods has been linked to obesity, type 2 diabetes, heart disease, and other chronic conditions.
Simple Swaps to Eat Less Processed
Small changes add up. Try swapping:
- Flavored yogurt → Plain yogurt with fresh fruit
- Chips → Veggie sticks with hummus or unsalted nuts
- Sugary cereal → Oatmeal or whole grain options with minimal ingredients
- Deli meat → Fresh grilled chicken or canned tuna in water
- Packaged snacks → A piece of fruit or handful of nuts
When shopping, check labels: the shorter the ingredient list, the better. Look for products without added sugars, sodium, or unfamiliar additives.
A Tool to Help
The free Yuka app lets you scan product barcodes and instantly see the health impact of what you're buying—making it easier to identify better choices at the store.
Sources:
- guthrie.org/blog/how-ultra-processed-foods-affect-your-gut
- heartfoundation.org.nz/about-us/news/blogs/five-ways-to-eat-less-processed-food
- uclahealth.org/news/article/what-you-need-to-know-about-processed-foods-and-why-it-is-so-hard-to-quit-them
- yuka.io/en
This content is for informational purposes only and is not intended as medical advice. For further information, consult a medical professional.
Know More, Save More: How Medical Insurance Works
You probably enroll in health insurance each year, but do you know how to make the most of your plan?
Knowing more about your plan can help you take advantage of in-network providers and stay on top of your health with preventive care.
For example…
Kelly’s Healthcare Journey
Kelly enrolls in health insurance* at work, where her employer pays most of the premium. Kelly’s share of the premium comes out of her paycheck automatically, so she doesn’t have to worry about making payments.
In January, Kelly visits her doctor for her annual checkup. Since her checkup qualifies as preventive care and her doctor is in network, she doesn’t have to pay for the visit—the plan pays 100% of the cost.
A few weeks later, Kelly gets strep throat and visits the doctor, where she pays a copay. Her medical plan pays the rest of the bill.
Later in the year, Kelly breaks her arm. She goes to the emergency room, where she gets an x-ray and a cast. The provider mails Kelly the medical bill. The insurance company also mails an explanation of benefits (EOB), which explains the amount of the bill she has to pay.
Every time Kelly pays for in-network care, it applies to her deductible. Once she meets her full deductible, insurance begins to share costs with her—she pays her coinsurance, and the plan pays the rest.
When Kelly has her cast removed and gets physical therapy, she pays her coinsurance until she reaches her out-of-pocket maximum. Then, her plan pays 100% of the cost for covered in-network services for the rest of the plan year.
Glossary:
Coinsurance | The percentage of the cost you pay for covered services after you meet your deductible.
Copay | A flat fee that you pay for a covered healthcare service.
Deductible | The amount you must pay before your plan will start to share the cost with you.
Explanation of Benefits (EOB) | Explains how the insurance company processed your claim and what portion of the bill is your responsibility.
Network | Doctors, hospitals and other healthcare providers an insurance company contracts with to provide services at discounted rates.
Out-of-Pocket Maximum (OOPM) | The most you pay in a year for covered services that are subject to coinsurance or copays.
Premium | What you pay (usually per paycheck) to have insurance coverage.
Preventive Care |Services like tests, labs and screenings focused on helping you maintain good health.
Plan Year | The period your benefits are effective. Plan years often begin Jan. 1.
*The medical plan in this example covers office visits with a copay, while other services require a deductible and coinsurance. Your medical plan may vary, but the basic terms still apply.
This content is for informational purposes only. Contact your physician and/or insurance provider for information specific to you and your benefits.
Boost Your Finances by Giving Back
How Charitable Donations Can Help at Tax Time
Giving back feels good, and it can be good for your finances, too. Charitable donations don’t just support the causes you care about—they can also lower your taxable income. Here’s how to make your generosity work smarter.
Know What Counts Donations must go to an IRS-recognized nonprofit to qualify for a tax deduction. That includes organizations like religious groups, schools and charities. Gifts to individuals or crowdfunding campaigns usually don’t qualify.
Save Your Receipts For cash or items over $250, get a written acknowledgment from the organization. For non-cash gifts over $500, you’ll need to fill out IRS Form 8283. For items over $5,000, an appraisal is required.
Volunteer? Track Your Costs You can’t deduct your time, but you can deduct expenses like mileage, parking or supplies if they directly support a charitable activity. Save those receipts!
Itemize Your Donations To claim charitable deductions, they must be itemized on your taxes. If your total deductions fall below the standard deduction, a tax break may not apply, but the personal reward still does.
This material is for educational and informational purposes only and is not intended to provide ERISA, tax, legal, or investment advice. MJ Retirement does not endorse or recommend any products, services, or entities mentioned or cited. Consult with a qualified professional for personalized advice tailored to your specific needs.
Spanish
Salud digestiva
Cómo afectan los alimentos procesados a la salud digestiva
Si viene en una caja, bolsa o empaque con una larga lista de ingredientes desconocidos, es probable que sea ultraprocesado. En EE. UU, estos alimentos constituyen más de la mitad de la dieta promedio, y es posible que hagan más daño a su estómago de lo que piensa.
¿Qué son los alimentos ultraprocesados?
Los alimentos ultraprocesados son productos que se alteran considerablemente con respecto a su estado natural. A menudo se les quita la fibra y los nutrientes, luego se les agregan aditivos, saborizantes, sal, azúcar y grasa para mejorar el sabor y la vida útil. Piense en comidas congeladas, papas fritas, cereales azucarados, botanas empaquetadas y bebidas endulzadas. Incluso los alimentos comercializados como "saludables" pueden estar altamente procesados.
Cómo afectan a su sistema digestivo
Dado que los alimentos ultraprocesados son bajos en fibra y el cuerpo los absorbe fácilmente, se desplazan por su sistema digestivo rápidamente, casi como si fueran predigeridos. Esto puede causar picos de azúcar en la sangre, dejarlo insatisfecho y llevarlo a comer demasiado. Con el tiempo, una dieta alta en alimentos procesados se relaciona con la obesidad, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas y otras condiciones crónicas.
Cambios simples para comer menos alimentos procesados
Los pequeños cambios suman. Trate de reemplazar:
- Yogur saborizado → Yogur natural con fruta fresca
- Papas fritas → Palitos de vegetales con hummus o nueces sin sal
- Cereal azucarado → Avena u opciones de grano entero con pocos ingredientes
- Embutido → Pollo fresco a la parrilla o atún enlatado en agua
- Botanas empaquetadas → Un pedazo de fruta o un puñado de nueces
Cuando compre, revise las etiquetas: cuanto más corta sea la lista de ingredientes, mejor. Busque productos sin azúcares añadidos, sodio o aditivos no conocidos.
Una herramienta de ayuda
La aplicación gratuita Yuka le permite escanear códigos de barra de productos y consultar al instante el impacto en la salud de lo que compra, lo que facilita identificar mejores opciones en la tienda.
· guthrie.org/blog/how-ultra-processed-foods-affect-your-gut
· heartfoundation.org.nz/about-us/news/blogs/five-ways-to-eat-less-processed-food
· uclahealth.org/news/article/what-you-need-to-know-about-processed-foods-and-why-it-is-so-hard-to-quit-them
· yuka.io/en
Este contenido es solo para fines informativos y no pretende ser una recomendación médica. Para obtener más información, consulte a un profesional médico.
Conozca más, ahorre más: Cómo funciona el seguro médico
Probablemente se inscriba en un seguro médico cada año, pero ¿sabe cómo aprovechar al máximo su plan?
Conocer mejor su plan puede ayudarlo a aprovechar los proveedores dentro de la red y a mantenerse al tanto de su salud con la atención preventiva.
Ejemplo de la experiencia de atención médica de Kelly
Kelly se inscribe en un seguro médico* a través de su trabajo, donde su empleador paga la mayor parte de la prima. La parte de la prima que le corresponde a Kelly se descuenta automáticamente de su cheque de pago, por lo que no tiene que preocuparse por realizar los pagos.
En enero, Kelly visita a su médico para su chequeo anual. Como su chequeo califica como atención preventiva y su médico está dentro de la red, no tiene que pagar la visita, el plan paga el 100% del costo.
Unas semanas después, Kelly se enferma de faringitis estreptocócica y visita al médico, donde paga un copago. Su plan médico cubre el resto de la factura.
Más adelante en el año, Kelly se fractura el brazo. Va a la sala de emergencias, donde le hacen una radiografía y le ponen un yeso. El proveedor le envía por correo la factura médica. La compañía de seguros también le envía por correo una explicación de beneficios (EOB), que explica el monto de la factura que ella tiene que pagar.
Cada vez que Kelly paga por atención dentro de la red, se aplica a su deducible. Una vez que alcanza todo su deducible, el seguro comienza a compartir los costos con ella, Kelly paga el coseguro y el plan paga el resto.
Cuando le quitan el yeso a Kelly y recibe fisioterapia, paga su coseguro hasta alcanzar su máximo de gastos de bolsillo. A partir de ahí, su plan paga el 100% del costo de los servicios cubiertos dentro de la red durante el resto del año del plan.
Glosario:
Coseguro | El porcentaje del costo que paga por servicios cubiertos después de que alcanza su deducible.
Copago | Una tarifa fija que paga por un servicio de atención médica cubierto.
Deducible | El monto que debe pagar antes de que su plan comience a compartir el costo con usted.
Explicación de beneficios (EOB) | Explica cómo la compañía de seguros procesó su reclamo y qué parte de la factura es su responsabilidad.
Red | Los médicos, hospitales y otros proveedores de atención médica que su compañía de seguros contrata para prestarle servicios a una tarifa con descuento.
Máximo de gastos de bolsillo (OOPM) | El máximo que paga en un año por los servicios cubiertos que están sujetos a coseguro o copagos.
Prima | Lo que paga (normalmente por cheque de pago) para tener cobertura de seguro.
Atención preventiva | Servicios como exámenes, análisis de laboratorio y pruebas de detección centrados en ayudarlo a mantener una buena salud.
Año del plan | El período durante el que sus beneficios están vigentes. Los años del plan suelen comenzar el 1 de enero.
*El plan médico en este ejemplo cubre las visitas al consultorio con un copago, mientras que otros servicios necesitan un deducible y coseguro. Su plan médico puede variar, pero los términos básicos se siguen aplicando.
Este contenido es solo para fines informativos. Comuníquese con su médico o proveedor de seguro para obtener información específica para usted y sus beneficios.
Mejore sus finanzas retribuyendo
Cómo las donaciones benéficas pueden ayudar en la temporada de impuestos
Retribuir se siente bien y también puede ser bueno para sus finanzas. Las donaciones benéficas no solo apoyan las causas que le importan, sino que también pueden reducir su ingreso sujeto a impuestos. Así es cómo puede hacer que su generosidad funcione de manera más inteligente.
Sepa qué cuenta Las donaciones deben dirigirse a una organización sin fines de lucro reconocida por el IRS para que califiquen como deducción fiscal. Esto incluye organizaciones como grupos religiosos, escuelas y organizaciones benéficas. Los regalos a personas o campañas de financiamiento colectivo por lo general no califican.
Guarde sus recibos Para donaciones en efectivo o artículos de más de $250, obtenga un acuse de recibo por escrito de la organización. Para donaciones que no sean en efectivo que superen los $500, deberá completar el Formulario 8283 del IRS. Para artículos que superen los $5,000, se requiere una tasación.
¿Es voluntario? Lleve un registro de sus gastos No puede deducir su tiempo, pero puede deducir gastos como el kilometraje, estacionamiento o suministros si apoyan directamente a una actividad benéfica. ¡Guarde esos recibos!
Detalle sus donaciones Para reclamar deducciones por donaciones benéficas, las debe detallar en sus impuestos. Si el total de sus deducciones es menor que la deducción estándar, es posible que no se aplique una exención tributaria, pero aún se aplica la recompensa personal.
Este material es solo para fines educativos e informativos y no pretende dar recomendaciones sobre ERISA, fiscales, legales o de inversión. MJ Retirement no respalda ni recomienda ninguno de los productos, servicios o entidades mencionados o citados. Consulte a un profesional calificado para obtener asesoría personalizada adaptada a sus necesidades específicas.
